Border Crisis – What are the chances of getting asylum in the US?

Here’s the translation of another article from La Voz de Houston. The original article in Spanish is at the end of the attachment. The EFIO are really pushing the “for the children” meme again.

Few: A large number of the Central American children, who have crossed the border into the United States alone, come fleeing extreme violence and expecting refuge in this country. However, of the tens of thousands who have arrived since October last year, only two children have [attained asylum]. The reason is that the process is complicated and requires very specific tests and a legal representative who can handle it.  

The difficulties of asylum claims for undocumented children
It isa complex processfor the applicant, and crucial for a lawyer to prove that his [the applicant’s] life is in dangerif returned tohis country

By Alvaro Ortiz, La Voz de Houston, Sunday, August 24, 2014

Of the 163 undocumented minors seeking asylum in the United States and detained after crossing the Southwest border in the last few months, only 2 had obtained [refugee status] as of last July 15, according to the federal government.

The insignificant number of children who sought and were granted asylum in comparison to the tens of thousands who arrived illegally from October last year to June this year are an example of how difficult it can be for a child to stay in the US to live as a refugee, explained the director of Citizenship and Immigration Service, Leon Rodriguez, to the Judicial Committee of the House of Representatives on July 29.

At the same time, the condition [asylum] is a major objective that minor refugees, mostly Central American, have in mind, according to experts, in part because they are fleeing extreme violence, as in the case of Honduras, and also because the Human Trafficking Act of 2008 provides that children from countries not bordering the US and arriving as undocumented workers are entitled to be heard by a judge instead of being immediately deported.

But there are two major obstacles: the lack of legal representation and the evidence (see the picture with requirements for asylum [end of article]).

“Asylum is already in itself complex and still more when it comes to a child,” says the director of the department of legal services of the organization Kids in Need of Defense, Elizabeth Dallam.

“So the representation (legal) is even more important for a child and what makes the difference, besides having an attorney,is the evidence,” said the representative of KIND (in English), based in Washington,D.C., with an office in Houston.

Assumptions
For example, children who want to claim asylum on the grounds that if returned to their country their lives are in danger of violence from gangs that require them to be recruited against their own will or die, they have to prove that they are members of a particular social group, which is one of the 5 cases provided in asylum law.

This concept of a particular social group can range from victims of domestic violence to people who have been persecuted by criminals organizations.

“There are some very adverse decisions of the Board of Immigration Appeals to say that the mere fact that you have [been subject] to recruit[ment] does not mean that you belong to a particular social group,” explains Modi Susham, immigration attorney specializing in asylum and with a firm in Houston.

The Board of Appeals review judgments of immigration judges and appealed by those affected. The decisions of the judiciary, consisting of 15 members,has an important bearing on similar cases yet to be sentenced.

It’s where the judge’s interpretation comes in that can make the legal precedent and circumstances of each case,explains the president of the National Association of Immigration Judges, Dana Leigh Marks.

For example, says Marks, in the case of a minor seeking asylum becausea gang threatened him if he did not join them, it is possible that the mere attempt of recruitment is not sufficient as grounds for seeking asylum in the US.

But if the applicant adds that the gang wants to use him to distribute drugs because he belongs to a church that is dedicated to going from house to house to evangelize and that’s a good cover, it is possible that the judge would consider that the applicant is in danger as a member of a particular social group and, therefore, grant asylum, the judge adds.

“It’s very difficult to know with certainty whether a case will be approved or rejected because a small variable that is different can be significant enough to change the decision” of a judge on how to apply the law, says Marks.\

For younger applicants who have come alone to Texas and have requested asylum,there is the opportunity that the requests will be reviewed before an official asylum [immigration] judge, and thus the margin of interpretation, states Marks, is less flexible in the 5th Circuit court setting.

Fifth Circuit judges “do a more strict interpretation of the statutory elements that form the definition of a refugee,” points out Dallam.

For example, a study by Syracuse University in New York on claims for asylum from 2009 to 2014 indicates that the panel of judges denied more than 70 percent of Houston immigration asylum applications.

Still,many of the children who have arrived in recent months would have an opportunity to stay,says Geoffrey Hoffman, [associate] director, Immigration Clinic, Faculty of Law, University of Houston.

According to the expert, they can have success with alternatives like status for victims of abuse and human trafficking, “but only if they have a lawyer.”

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http://lavoztx.com/photos/2014/aug/22/150272/

Jerry Lara / San Antonio Express-News | 8/22/2014

Border Patrol agents arrest a group of immigrants in June Anzalduas Park, southwest of McAllen,Texas.

Requirementsfor asylum
You canseek refugein the United Statesif you’vebeen persecuted or seriously fear [persecution] for the following reasons:

• Race
• Religion
• Nationality
• Reviewpolicies
• Be a member of a particular social group

You can apply for asylum as a minor if:

• You areunder 18
• Want to have a single, independent case of your parents or spouse

The people that the federal government grant asylum have the right to work legally in the USA and can apply for permanent residence.

Source: Citizenship and ImmigrationServiceUS(USCIS)

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Crisis en la Frontera

¿Cuales son las posibilidades de conseguir asilo en EE.UU.?

Pocas: Una gran parte de los menores centroamericanos que han cruzado solos la frontera de Estados Unidos espera obtener refugio en este pais por venir huyendo de una violencia extrema. Sin embargo, de las decenas de miles que llegaron desde octubre del ano pasado solo dos ninos lo han logrado. La razon es que el proceso es complicado, require pruebas muy concretas y un representante legal que sepa manejarlo.

Para los Menores Indocumentados

Las dificultades de las peticiones de asilo

Es un proceso complejo para el solicitante, que debe demostrar que si regresa a su pais su vida peligra, para lo que es crucial un abogado

Alvaro Ortiz, La Voz de Houston, Sunday 24 de August de 2014

De los 163 menores indocumentados que pidieron asilo en Estados Unidos tras cruzar la frontera suroeste en los ultimos meses y ser detenidos, solo 2 lo habian obtenido hasta el 15 de Julio pasado, segun el gobierno federal.

El bajo volumen de ninos que pidieron asilo en comparacion con las decenas de miles que llegaron ilegalmente desde octubre del ano pasado a junio de este, y la cantidad infima que lo consiguio, son una muestra de lo complejo que puede resultar para un menor quedarse a vivir en EE.UU. como refugiado, segun explico el director del Servicio de Ciudadania e Inmigracion, Leon Rodriguez, ante el Comite Judicial de la Camara de Representantes el 29 de Julio.

Al mismo tiempo, la condicion de refugiado es el mayor objetivo que los menores, en su mayor parte centroamericanos, tienen en mente, segun expertos, en parte porque vienen huyendo de situaciones de extrema violencia, como es el caso particular de Honduras, o tambien por la ley de Trafico Humano de 2008, que establece que los menores de paises no limitrofes con EE.UU. que lleguen como indocumentados tienen derecho a ser escuchados por un juez en lugar de ser inmediatamente deportados.

Pero hay dos obstaculos principales: la ausencia de representacion legal y la evidencia (ver el cuadro con requisitos para asilo).

Agentes de la Patrulla Fronteriza detienen a un grupo de inmigrantes en junio en el Parque de Anzalduas, al suroeste de McAllen, Texas.

“El asilo es ya de por si complejo y todavia mas cuando se trata de un nino,” dice la directora del departamento de servicios legales de la organizacion Kids in Need of Defense, Elizabeth Dallam.

“Asi que la representacion (legal) es incluso mas importante para un nino y lo que hace la diferencia, ademas de tener un abogado, es la evidencia,” explica la representante de KIND (en ingles), con sede en Washington, D.C., y con oficina en Houston.

Los supuestos

Por ejemlo, los menores que quieran pedir asilo basandose en que su vida peligra si regresan a sus paises por la violencia de pandillas que les obligan a ser reclutados en contra de su propia voluntad o morir, tienen que demostrar que son miembros de un grupo social particular, que es uno de los cinco supuestos que establece la ley de asilo.

Ese concepto de grupo social particular puede incluir desde a victimas de violencia domestica hasta a personas que han sido perseguidas por organizaciones criminals.

“Hay algunas decisions muy adversas de la Junta de Apelaciones de Inmigracion que dicen que el simple hecho de que te hayan intentado reclutar no significa que perteneces a un grupo social particular,” explica el abogado de inmigracion Susham Modi, especialista en casos de asilo y con bufete en Houston.

La Junta de Apelaciones revisa sentencias emitidas por jueces de inmigracion y apeladas por los afectados. Las decisions de este cuerpo judicial, formado por 15 miembros, tiene una influencia importante sobre casos similares aun por sentenciar.

Es ahi donde entra en escena la interpretacion que el juez puede hacer de los precendentes legales y de las circunstancias de cada caso, explica la presidenta de la Asociacion Nacional de Jueces de Inmigracion, Dana Leigh Marks.

Por ejemplo, dice Marks, en el caso de un menor que pide asilo porque una pandilla le ha amenazado si no se une a ellos, es possible que el mero intento de reclutamiento no baste como argumento para solicitar asilo en EE.UU.

Pero si el solicitante anade que la pandilla quiere usarle para distribuir drogas porque pertenece a una iglesia que se dedica a ir de casa en casa para evangelizer y esa es una Buena tapadera, es possible que el juez considere que el solicitante si esta en peligro por pertenecer a un grupo social particular y, por lo tanto, conceda el asilo, anade la juez.

“Es muy dificil saber con certeza si un caso va a ser aprobado o rechazado porque una pequena variable que es diferente puede ser lo bastante significativa como para cambiar la decision,” de un juez sobre como aplicar la ley, indica Marks.

Para los solicitantes menores que han llegado solos a Texas y han solicitado asilo existe la oportunidad de que sus peticiones sean revisadas por un official de asilo antes que por un juez, y por ello el margen de interpretacion del que habla Marks es menos flexible en los juzgados del 5º Circuito, en el que esta enmarcado el estados.

Los jueces del 5º Circuito “hacen una interpretacion mas estricta de los elementos legales que forman la definicion de refugiado,” senala Dallam.

Por ejemplo, un estudio de la Universidad de Syracuse, en el estado de Nueva York, sobre peticiones de asilo indica que el grupo de jueces de inmigracion de Houston denego de 2009 a 2014 mas de un 70 por ciento de las solicitudes de asilo.

Aun asi, muchos de los menores que han llegado en los ultimos meses todavia tendrian oportunidad de quedarse, dice el director de la oficina especializada en inmigracion de la Facultad de Derecho de la Universidad de Houston, Geoffrey Hoffman.

Segun el experto, pueden tener exito con alternativas como el estatus para victimas de abuso o trafico humano, “per solo si tienen un abogado.”

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http://lavoztx.com/photos/2014/aug/22/150272/

Jerry Lara / San Antonio Express-News | 8/22/2014

Agentes de la Patrulla Fronteriza detienen a un grupo de inmigrantes en junio en el Parque de Anzalduas, al suroeste de McAllen, Texas.

Requisitos para el asilo

Puedes pedir refugio en EE.UU. si has sido perseguido o temes serio por las siguientes razones:

• Raza
• Religion
• Nacionalidad
• Opiniones politicas
• Ser miembro de un grupo social particular

Puedes solicitar asilo como menor de edad si:

• Eres menor de 18 anos
• Quieres tener un caso individual, independiente del caso de tus padres o conyuge

Las personas a las que el gobierno federal concede asilo tienen derecho a trabajar legalmente en EE.UU. y pueden pedir la residencia permanente.

Fuente: Servicio de Ciudadania e Inmigracion de EE.UU. (USCIS)